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• [연제 칼럼]장애인과 비장애인이 함께 살아가는 존중과 사랑의 가치 박종호 희망학교 장애인주간보호센터장 장애인과 비장애인이 함께 살아가는 사회는 단순히 같은 공간에서 생활하는 것을 의미하지 않는다. 서로를 있는 그대로 인정하고 존중하며, 함께 살아가기 위해 마음을 나누는 공동체를 만들어 가는 과정이라고 할 수 있다. 진정한 공동체는 누군가를 배제하거나 차별하지 않고, 서로의 다름을 이해하며 함께 성장해 나갈 때 비로소 완성되기 때문이다. 하지만 현실 속에서 장애인과 비장애인이 서로를 이해하고 존중하며 살아가는 일은 결코 쉽지 않다. 이는 단순히 제도를 만들고 시설을 확충하는 문제가 아니라 사람과 사람 간 태도와 마음의 문제도 크기 때문이다. 서로를 향해 마음의 문을 열고, 편견 없이 바라보려는 노력이 우선적으로 필요하다. 장애인을 특별한 존재로 바라보거나 일방적으로 도움을 받아야 하는 대상으로 인식하기보다, 함께 살아가는 동반자로 받아들이는 인식의 변화가 중요하다. 특히 비장애인에게는 기다림과 배려의 자세가 필요하다. 장애인은 각자의 속도에 맞춰 조금씩 성장하고 발전하기 때문에 조급함보다는 기다려주고 응원하는 태도가 공동체 안에서 매우 중요한 가치가 될 것이다. 또한 도움을 주는 과정에서도 당사자의 의사를 먼저 존중하고, 스스로 선택하고 성장할 수 있는 기회를 제공하는 것이 진정한 배려라고 할 수 있다. 장애인과 비장애인이 함께 살아가는 공동체는 서로 부족한 부분을 채워주는 관계 속에서 더욱 건강하고 바람직해질 수 있다. 누군가가 우월한 위치에서 일방적으로 돕는 관계가 아니라, 서로에 대해 배우고 의지하며 함께 살아가는 관계가 되어야 한다. 이러한 관계 속에서 공동체는 더 따뜻해지고 생명력을 가지게 될 것이다. 우리가 살아가는 지역사회 역시 모두가 함께 살아가기 좋은 환경으로 변화해야 한다. 휠체어가 편하게 다닐 수 있는 길은 유모차를 끄는 부모나 거동이 불편한 어르신들에게도 안전하고 편리한 길이 된다. 결국 장애인을 위한 배려는 특정 사람만을 위한 것이 아니라 우리 모두를 위한 환경을 만드는 일일 것이다. 서로의 다름을 인정하고 편견의 벽을 허물 때, 장애인과 비장애인은 함께 꿈을 이야기하며 더 나은 내일을 만들어 갈 것이다. 진정한 포용의 사회는 거창한 곳에서 시작되는 것이 아니라, 서로를 이해하고 배려하는 작은 마음과 실천에서 시작되며 존중과 사랑은 함께 살아가는 공동체를 만드는 가장 중요한 토대가 될 것이다. 2026.06.25

• [명예기자의 시선]이제 마음을 한곳에 모으자 박홍재 명예기자 온 나라가 선거 후유증에 휩쓸리고 있다. 그런 부분에서는 아직도 우리나라는 선진국이 아닌 것 같다. 지나간 일에 매몰되어 헤어 나오지 못한 채 허우적거리고 있다. 시작에서부터 끝마무리까지가 말끔하지 못하다. 특히 우리나라는 내 편 네 편 갈라치기로 서로 간의 의식 차이가 너무나 크다. 자신에게 유리한 위치를 차지하려는 속셈에서 비롯된 얄팍한 술수가 우리나라 전체를 만신창이가 되게 갈라놓았다. 당신을 이해하는 마음을 가져보자. 오래전에는 우리나라 교통은 엉망이었다. 양보는 없고 누구나 먼저 가려고 차를 들이밀어 대는 것이 대세였다. 그렇다 보니 차는 밀리고 도로는 주차장이 되었다. 하지만 지금은 어떤가? 여유로워지면서 자신이 조금만 양보하니 길도 여유로워져서 교통이 원활히 돌아가고 있다. 우리의 의식도 교통 의식처럼 조금만 양보하고 상대를 살필 줄 아는 여유를 갖자. 이제는 너와 내가 함께 앞으로 나아가야 한다. 상대를 짓밟아서 올라가면 언젠가 나도 상대에게 짓밟힐 날이 있다는 것을 명심하라. 지금까지 살아와 보았으면 알 일이다. 언제나 구렁텅이에만 있는 것은 아니다. 내가 노력만 하면 최소한 구렁텅이에서 빠져나오는 것은 쉬운 일이다. 내가 힘이 모자라면 곁에서 누군가 손을 잡아 주는 이가 있기 마련이다. 그러면 나도 또 누군가를 손잡아 줄 수 있는 여유가 생기게 된다. 그렇게 우리는 서로를 돕는 사이가 되면서 서로 낯 붉힐 일이 없어진다. 서로 힘을 합쳐 잘해 보자! 하면서 둘이 손잡은 모습은 얼마나 아름다운가? 지금 북중미 월드컵이 뜨겁게 달구어지고 있다. 각각의 나라는 좀 더 나은 기록을 남기기 위해 4년이란 시간을 갈고 닦았다. 축구를 통한 정정당당한 겨루기가 벌어지고 있다. 아름답지 않은가? 대한민국 국민이 한마음 한뜻으로 응원하고 있다. 이처럼 우리는 힘을 모으면 세계에서 무한한 힘을 발휘하는 나라가 된다. 우리나라 안에서도 힘을 한곳에 모으자. 2026.06.25

• [세상읽기]숲의 손님으로 산다는 것 신승건 연제구보건소장 외과 전문의 요즘 부쩍 날씨가 더워졌습니다. 퇴근길 아파트 현관 앞을 맴도는 작은 날벌레나, 1층 베란다 창틀에 슬그머니 자리 잡은 거미를 보면 여름이 성큼 다가왔음을 실감합니다. 솔직히 저 역시 벌레가 그리 반갑지만은 않습니다. 그러니 배산 둘레길을 걷다가 풀숲에서 벌레를 만나 흠칫 놀랐다는 주민들의 이야기를 들으면 남 일 같지 않습니다. 그래도 산길에서만큼은 마음을 조금 달리 먹어 보려고 합니다. 여름마다 우리 건강을 위협하는 모기라면 쫓아 마땅한 불청객이지만, 산에서 만난 곤충들은 그 숲을 오랜 세월 지켜온 주인입니다. 꿀벌이 사라지면 인류도 오래 버티지 못한다는 말이 있듯, 이들은 숲의 생태계를 지탱하는 구성원입니다. 산속 벌레 대부분은 먼저 건드리지 않으면 우리에게 관심조차 없습니다. 도리어 꽃가루를 나르고 흙을 살려 숲을 떠받치는 고마운 익충입니다. 온천천에 잉어가 돌아오고 왜가리와 청둥오리가 찾아오듯, 산에 벌레가 많다는 것은 그만큼 그 숲이 깨끗하다는 반가운 증거입니다. 산속 방제를 신중히 하는 까닭이 여기에 있습니다. 이 숲에 살충제를 뿌리면 모기 같은 해충만 사라지는 것이 아닙니다. 인간에게 이로운 익충까지 함께 자취를 감추고 생태계 균형까지 흔들릴 수 있습니다. 그렇다고 벌레를 그저 견디자는 뜻은 아닙니다. 주민들이 숨 쉬는 일상 공간만큼은 보건소가 빈틈없이 챙기겠습니다. 역대급 더위가 예고된 올여름, 방역 직원들은 주거지 주변의 물웅덩이와 막힌 하수구까지 더 꼼꼼히 살피고 있습니다. 산에 오르기 좋은 때입니다. 혹여 산길에서 작은 벌레를 마주치더라도, 숲을 지켜 온 이들이 곁에 있음을 도리어 고맙게 여겨 보면 어떨까 합니다. 대자연 안에서는 우리가 잠시 머물다 가는 손님이니까요. 2026.06.25