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• [연제 칼럼]천천히 가도 괜찮아 함께 가자 김주영 교수 동명대학교 언어치료청각재활학과 동화 토끼와 거북이의 내용을 모르는 사람은 거의 없을 것이다. 이야기 속에서 토끼는 빠르고 거북이는 느리다. 그런데 한 번쯤 이런 생각을 해볼 수 있다. 만약 그 경주가 바닷속에서 이루어졌다면, 과연 거북이가 느렸을까? 거북이가 느리게 보였던 이유는 육지라는 환경과 토끼라는 비교 대상 때문일지도 모른다. 즉, 빠르고 느림은 절대적인 것이 아니라 상황에 따라 달라질 수 있다. 이러한 관점에서 느린 학습자에 대해서 이야기해 보고자 한다. 느린 학습자(slow learners)는 과거에는 경계선 지능이라는 표현을 사용하였으나, 현재 학계에서는 경계선급 지적 기능(BIF: Borderline Intellectual Function) 또는 느린 학습자라는 용어를 사용하는 추세다. 그러면 느린 학습자는 무엇을 의미하며, 누구를 말하는가? 미국 지적장애 및 발달장애협회(AAIDD)에 따르면 느린 학습자는 지적장애는 아니지만, 지적장애인이 가진 제한점을 보이고, 그로 인해 지원이 필요한 집단을 말한다. 즉, 느린 학습자는 지능지수가 70~84 범위에 해당하고, 평균보다 학습 속도가 느린 학습자를 말한다. 즉, 인지적 제한(지능지수 70~84 범위)으로 인해 무언가를 배울 때 느리다는 의미다. 그러나 기억해야 할 것은 느리지만, 배운다는 점이다. 느린 학습자는 어린 시기에는 쉽게 드러나지 않는다. 또래보다 조금 느린 편이지만 큰 차이가 보이지 않기 때문이다. 그러나 초등학교에 입학하고 학습 내용이 어려워지면 점차 차이가 나타난다. 학령기에 접어들면서 일반적인 인지 기능보다는 학습과정에서 고차원의 정신적 처리를 요하는 과제를 수행할 때 그 문제들이 확연히 드러나기 때문이다. 그러면 이 아이들이 느리지만 잘 배울 수 있게 도와줄 수 있는 방법은 무엇일까? 첫째, 아이의 속도를 이해하고 수용하는 태도가 필요하다. 공동체의 작은 단위인 가정에서는 아이가 이해할 수 있을 때까지 기다려주고, 작은 성취도 인정해 주는 태도가 필요하며, 더 큰 단위인 학교나 지역사회에서도 다양한 속도를 지닌 아이들을 인정하는 분위기가 필요하다. 둘째, 학교에서는 아동에게 적합한 교수법을 적용하는 개별화된 지원이 필요하다. 최근 느린 학습자에 대한 관심이 높아지면서 학계 연구가 활발해지고, 공교육 현장 및 공공기관에서 지원 프로그램들이 개설되고 있으며, 지방자치단체의 조례 제정 등 지원에 대한 논의가 이루어지고 있는 것은 느린 학습자에게 정말 긍정적인 신호이며 실천이다. 이러한 지원들이 지속적으로 잘 이루어진다면 이들의 학업 및 사회-정서적 적응에 큰 도움을 줄 수 있을 것이다. 우리는 흔히 빠름을 능력으로 생각한다. 그러나 우리 주변에는 다양한 속도로 살아가는 사람들이 함께 있고, 어쩌면 우리 역시 어떤 영역에서는 느린 학습자일 수 있다. 느린 학습자를 돕는 첫 단추로 빠름보다는 상대적으로 덜 빠른 느림을 이해하고, 아이들 개개인의 속도로 자랄 수 있도록 지지해 주는 마음을 가져보는 것은 어떨까? 2026.04.27

• [명예기자의 시선]자연이 주는 벚꽃의 즐거움 배선자 명예기자 자연이 주는 아름다움을 마음껏 즐길 수 있는 계절이다. 바쁜 일상 속에서 문득 주변을 둘러보니, 어느새 벚꽃이 피기 시작하고 있었다. 향기롭고 앙증맞은 매화, 연분홍빛 살구꽃, 하얀 목련, 보랏빛 진달래 등 벚꽃보다 먼저 피어났던 꽃들은 어느덧 시들어가고 있었다. 스쳐 지나간 꽃들을 아련히 떠나보내며, 지금 이 순간 자연이 주는 소소한 즐거움을 온전히 느껴보고 싶어졌다. 단 일주일이라도 충분했다. 금호강 망우공원 강변 둑길을 따라 천천히 걸으며 막 피기 시작한 벚꽃길을 즐겼다. 나무와 하늘을 올려다보는 여유 속에서 봄의 기운이 온몸으로 전해졌다. 대저생태공원에서는 활짝 핀 벚꽃과 인공 반딧불이 조명이 어우러져 환상적인 야경을 만들어냈고, 다채로운 색과 향기에 흠뻑 취할 수 있었다. 이어 우리 동네 온천천시민공원에서도 만개한 벚꽃의 봄기운을 느끼고 싶어 발걸음을 옮겼다. 마침 그날은 연제고분판타지축제의 마지막 날이었다. 연제벚꽃가요제, 초대가수 공연까지 다채로운 무대가 이어졌다. 사회자의 시원한 입담은 분위기를 한층 끌어올렸고, 가요제에 출연한 첫 번째 참가자가 긴장한 나머지 가사를 잊어버리는 해프닝은 웃음을 자아냈다. 초대가수 신승태의 열정적인 공연은 많은 사람들을 불러 모으며 현장을 더욱 뜨겁게 달궜다. 사람들의 열기와 벚꽃의 아름다움이 봄날의 정취를 한층 깊게 만들었다. 이처럼 멋진 축제를 마련해 준 연제구의 노고에 감사한 마음이 들었다. 다만 무대 영상이 정면에서만 보이도록 설치되어 있어, 오랜 시간 자리를 지키며 기다리던 관람객들이 서로 자리를 옮기며 불편을 겪는 모습도 있었다. 내년에는 이런 점이 보완되기를 기대해 본다. 온천천시민공원과 연제고분판타지축제를 통해 봄의 기운을 한껏 느끼고 다시 일상으로 돌아간다. 봄비와 함께 한 잎, 두 잎 떨어지는 벚꽃은 짧은 시간 피었다 지는 꽃이지만, 그 순간의 아름다움은 오래도록 마음에 여운으로 남는다. 자연이 선사한 이 봄날의 풍경을 소중히 간직해 본다. 2026.04.27

• 박승환 변호사의 생활에 필요한 법률상식 개물림 사고, 법적으로 어떻게 처리될까 소방청이 발표한 통계에 따르면, 2016년부터 2018년까지 최근 3년간 연평균 2000명 이상이 개 물림 사고로 119구급대에 이송된 바 있다. 하루 평균 6명꼴이다. 개 물림 사고가 나면 법은 견주에게 관리책임을 묻는다. 먼저, 형사책임이다. 피해자가 다치면 형법상 과실치상죄가, 사망에 이르면 과실치사죄가 적용될 수 있다. 과실치상은 벌금 500만 원 이하, 과실치사는 2년 이하의 금고 또는 700만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다. 업무상과실 또는 중대한 과실이 인정되면, 법정형은 5년 이하의 금고 또는 2000만 원 이하의 벌금까지 올라간다. 다음은 동물보호법상 책임이다. 현행 동물보호법은 등록대상동물의 소유자 등에게 외출 시 목줄 착용 등 안전조치를 하도록 하고 있다. 이를 위반해 사람을 다치게 하면 2년 이하의 징역 또는 2000만 원 이하의 벌금, 사망에 이르게 하면 3년 이하의 징역 또는 3000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다. 맹견은 더 엄격하게 관리된다. 도사견, 핏불테리어, 아메리칸 스태퍼드셔 테리어, 스태퍼드셔 불 테리어, 로트와일러와 그 잡종을 맹견으로 정하고 있으며 일반 반려견보다 입마개 등 강화된 안전조치 의무가 적용된다. 마지막으로 민사책임이 있다. 민법 제759조에 따라 동물의 점유자는 피해자에게 손해를 배상할 책임을 진다. 일반적인 불법행위와 달리, 이 경우 견주 측에서 동물의 종류와 성질에 비추어 상당한 주의를 다했다는 점을 입증해야 면책될 수 있다. 결국 치료비, 위자료, 일실수입 등 손해배상 문제로 이어질 수 있다. 반려견과 외출할 때 목줄을 제대로 착용하고 타인과 충분한 거리를 두는 일은 예절을 넘어 견주에게 부과된 법적 의무라는 점을 기억해야 한다. 2026.04.27